Il principio di funzionamento dello schermo a colori TFT prevede principalmente la sinergia di più componenti come sorgente di retroilluminazione, filtro colorato, transistor a film sottile, ecc.
Sorgente di retroilluminazione: lo schermo a colori TFT è solitamente dotato di sorgente di retroilluminazione, come una lampada a LED, che emette luce bianca per fornire la sorgente luminosa necessaria per lo strato di cristalli liquidi.
Filtro colorato: situato sopra lo strato di cristalli liquidi, filtra la luce in base al colore di ciascun pixel per produrre tre colori base: rosso, verde e blu, che costituiscono la base per formare un'immagine a colori.
Transistor a film sottile: dietro ogni pixel a cristalli liquidi è presente un transistor a film sottile che controlla la luminosità di ciascun pixel in base al segnale dell'immagine. Quando il transistor a film sottile è acceso, una parte dei pixel nello strato di cristalli liquidi trasmette i tre colori fondamentali rosso, verde e blu per formare un'immagine a colori.
Regolazione dell'angolo di visione e visualizzazione dinamica: regolando la tensione di polarizzazione del transistor a film sottile, è possibile modificare il grado di distorsione dello strato di cristalli liquidi, regolando così l'angolo di visione in modo che gli osservatori da diverse angolazioni possano vedere un'immagine chiara. Poiché il tempo di risposta dello strato di cristalli liquidi è lungo, l'immagine viene aggiornata mediante la scansione riga-per-riga per ottenere una visualizzazione dinamica.